В.Л. Дуров являлся советским артистом цирка, дрессировщиком и заслуженным артистом Республики. Родился он 7 июля (25 по старому стилю) 1863 года. Пережив смерть родителей, Владимир с братом Анатолием стали воспитанниками их крестного отца. В 1873 году братьев поочередно записали в военную академию: сначала Владимира, затем и Анатолия. Но карьера военных так и не вошла в их будущее. В.Л. Дуров был исключен из гимназии на четвертый год обучения.
Владимир начал взрослую жизнь работая учителем в Московском городском училище, но его любовь к цирку и животным подтолкнула его поступить в цирк-зверин